中国古代的棋类游戏
中国的棋类游戏源远流长、种类繁多，下棋既是休闲、交友的极佳选择，又能启迪思维与智慧，同时也能把人带入超拔的境界,体味经世济国之理、人生进退之道，所以棋类游戏向来被中国人所喜爱，下至平民百姓，上至帝王将相，都热衷于此。
许多帝王精于棋艺，如宋太祖赵匡胤，据传“落魄时,曾游华山,与希夷老人（引者按:即陈抟）对弈象棋，太祖负于陈。遂于即帝位时，罢免华山附近黎庶之征徭，以示不食前言”（清吕留良《象棋话》引《华阴县志》）。
其他官员、文人、僧人、道士，以及平民百姓，精通对弈者也不少，以致出现了一些专门陪富家子弟下棋娱乐的“闲人”，这些人“知书、写字、抚琴、下棋及善音乐" （宋耐得翁《都城纪胜》）。
文人更是喜欢对弈，宋人赵师秀《约客》曰:“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”看来下棋是文人很重要的娱乐方式。
传统的棋类游戏可分为两大类:“一是包括围棋、象棋、弹棋在内的凭智力的棋艺，一是以六博、双陆为代表的伏机运的博戏。前者在于它的锻炼思维、陶冶情性的教育性,而后者则显示的是其贪求物欲、幸胜牟利的功利性。”（崔乐泉《体育史话》）
围棋
围棋据说起源很早，人们把围棋的发明权安放在尧身上，“尧造围棋，以教子丹朱。”
也有人说是舜发明的，“或云舜以子商均愚，故作围棋以教之。”（晋张华《博物志》）
这种假托或不可信，但至少表明围棋起源之久远，也表明围棋有极好的教育功能。
“丹朱”“商均”均为“不肖子”，尧、舜以围棋教之，看来这是当时最好的教育手段了。但似乎教育的效果不大好，因为尧、舜的王位没有被儿子继承，而是分别禅让给了舜和禹。
问题可能还是在于这两个儿子过于“愚”，错不在围棋。
古人对游戏大多持否定的态度，游手好闲、玩物丧志、不务正业等词都是用来形容沉迷于游戏之人的。
先秦时对围棋就有不少批评。
孟子说“博弈好饮酒，不顾父母之养"（《孟子·离娄下》）是不孝之举。当然，“博”和“弈”还是不同的，博是六博，偏于赌博，确乎不该提倡，但博、弈经常合用，连带着对于围棋的评价似乎也不那么好了。
孔子也说：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之，犹贤乎已。”（《论语·阳货》）此话似褒实贬，有点在最坏之中找比较不坏的意思。
下棋有取舍、输贏，所以对弈能看出一个人的格局与修养，也能看出一个人的专注程度。《孟子·告子》就提到：
弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。
这段话说的是两个人跟着弈秋学习棋艺，一人专注，一人学习时还想着去射大雁，所以后者不如前者学得好，这不是智力问题，而是专注度不够。
对弈如对战，“三尺之局兮，为战斗场；陈聚士卒兮，两敌相当。”（汉马融《围棋赋》）中国人常把围棋与战争联系起来，从对弈中体悟用兵作战之道，这也是围棋给人们的教益之一。
象棋
象棋在古代又称为象戏，起源甚早。有关象棋起源的说法也有很多，据其“楚河汉界"的格局，至少可说是在汉代定型的。
象棋较之围棋，更加形象，雅俗共赏，普及性更广。象棋的原理与兵法有关，两军对垒，斗智斗勇，既充满乐趣，又紧张刺激。
其他棋类活动
除了围棋、象棋外，还有双陆、六博、弹棋等棋类游戏。六博是以掷采行棋，吃子决胜，因为博筹一般为六根，所以称为六博。有人认为象棋即是从六博演变而来的。六博在春秋战国时期就十分流行，《史记·苏秦列传》中描写临淄的那段著名文字中，就说当地流行“斗鸡走狗，六博蹋鞠”。
六博是极好的娱乐游戏，掷采取决于偶然，心情也会随着局面而高低起伏，充满刺激。李白大概是很喜欢六博游戏的，这与其放旷不羁的性格有关:“有时六博快壮心，绕床三匝呼一掷" （《猛虎行》）,“连呼五白行六博，分曹赌酒酣驰晖”（《梁园吟》）,“六博争雄好彩来，金盘一掷万人开”（《送外甥郑灌从军三首》之一） 。
六博后来常作为赌博的种类，参与者也多富家子弟。六博和赌的结合，慢慢形成了“赌博”这一名词。六博也经常被官方所禁止:“民间恶习,无过于博戏。”（《钦定大清会典事例》卷九百三十九）
