发售24小时销量破200万份，成本不到5000万元，目前销售额已破10亿元……2024年第一个爆款游戏出现了。这就是《幻兽帕鲁》！
《幻兽帕鲁》（Palworld），一款由日本一个小型工作室开发的开放世界生存制作游戏，自1月19日发售起便引发了抄袭“缝合”争议，但这并没有阻碍玩家的热情。该游戏的在线峰值人数已超过200万，在Steam游戏在线人数历史峰值榜上仅次于《绝地求生》，排名第二。这款游戏在中国市场火爆，吸引了阿里云和腾讯云的注意，它们纷纷推销服务器以争夺用户。尽管如此，该游戏目前正面临版权挑战，其未来持续火热的可能性尚不明确。然而，考虑到其不到5000万的开发成本，开发者已经获得了巨大的利润。
1月25日，官方通过Twitter公布，《幻兽帕鲁》在发售5天半的时间内销量已经突破了800万份。这款游戏在Steam的中国区售价为108元，美国区售价则为29.99美元（约215元）。据TGA创始人Geoff Keighley预测，仅用了5天，这款游戏的收入就已达到1.89亿美元（约合人民币13.5亿元）。
《幻兽帕鲁》是一款开放世界生存制作游戏，被许多玩家称为“缝合怪”。其游戏玩法与《精灵宝可梦》、《塞尔达》、《原神》和《方舟生存进化》等多款游戏的某些玩法相似。游戏允许玩家自由探索世界，除了少量新手教程任务外几乎没有限制。游戏中，动物形象占据了大部分角色，这些不同形态和属性的动物被称为“帕鲁”。游戏的核心玩法类似于《精灵宝可梦》的捕捉宠物玩法，玩家可以使用帕鲁球来捕捉帕鲁。此外，游戏的地图探索机制也类似于《塞尔达》和《原神》。
然而，《幻兽帕鲁》之所以能火爆，更重要的是其在“缝合”游戏的基础上进行了创新，尤其是与帕鲁的“互动玩法”。玩家捕捉到帕鲁后，可以让它们去进行采矿、伐木等各种劳务工作，并且可以设置多种工作模式。这种与帕鲁的“互动”游戏机制引起了许多玩家的共鸣，促成了大量的二次创作传播。截至目前，#幻兽帕鲁#话题在微博上的阅读量已经达到3.2亿次，讨论量达2.7万。在B站也诞生了许多相关视频，其中最高播放量的视频超过400万，近20条内容的播放量超过100万。
由于《幻兽帕鲁》的玩法类似于《宝可梦》，其目前的影响力已经引起了官方的注意。《宝可梦》官方于1月25日发布声明，称最近收到了许多关于另一家公司在2024年1月发布的游戏的授权咨询。官方表示，尚未授权在该游戏中使用任何《宝可梦》知识产权或资产，并计划调查并采取适当措施来解决任何与《宝可梦》相关的侵权行为。
此外，据众多玩家分析，《幻兽帕鲁》可能使用了某些AI生成技术，基于宝可梦IP创建游戏中的角色形象。一个依据是《幻兽帕鲁》游戏角色形象与宝可梦IP有相似之处，是各种元素的排列组合。创始人溝部拓郎（Takuro Mizobe）曾在社交媒体上表示过对AI生成的支持，并在公司推广AI流程。2021年，溝部拓郎发文提到“AI进化太快了，已经分不清哪个是真的宝可梦”，其推文配图左边是AI生成的类似宝可梦的形象，右边是真正的宝可梦形象。然而，目前这一怀疑并未得到证实和回应。
专家认为，对于游戏来说，玩法上的借鉴不属于侵权，但游戏形象和背景上的高仿则有侵权嫌疑。“《幻兽帕鲁》的收集玩法确实借鉴了宝可梦，但整体玩法更偏向生存游戏。只是角色设计走萌系路线，确实和宝可梦很相似。是否是AI绘图导致AI在学习过程中混入了宝可梦元素，这一点无法确定。”形象设计中的相似性是所有走可爱风格的设计中不可避免的情况，尤其是在日系动漫游戏中，角色相似的情况并不少见，可能是设计师潜意识中的一种参考。“但如果大面积神似同一个IP，那就值得商榷了。”
《幻兽帕鲁》能火多久本身就是一个问题，加上侵权风波，其未来更加不明朗。抓宠带来的收集快感很容易聚集许多人的热情。《精灵宝可梦GO》的AR抓宠热潮消退多年后，再次引发的抓宠热潮确实可能吸引一波跟风。但如果没有创新玩法，这种热度很难持续。
《幻兽帕鲁》的画面粗糙，并非什么大制作。开发商Pocketpair曾公布，除老板外，项目组最初成立时只有4个人，尽管后续有40多位外包工作人员加入，但游戏的开发成本约为10亿日元（约合人民币4855万元），在目前大投入的游戏行业中并不算高。鉴于目前的销售收入，团队早已回本并且获得了可观的利润。
如果说“缝合”是吸引玩家的噱头，那么培养玩家长期游戏忠诚度的则是《幻兽帕鲁》支持的多人在线玩法。游戏能够迅速集结社群，在社群中玩家可以互相结交朋友，游戏的社交属性是让玩家持续留存的一个原因。
随着在线人数激增，大量玩家遇到了游戏卡顿、闪退和高延迟等问题。选择布署《幻兽帕鲁》的专用服务器模式、自行搭建服务器成为一些玩家的选择。这也让像阿里、腾讯这样的云计算厂商看到了商机，开始针对这款游戏发起云服务的推广。
腾讯云官方直接提供了一键安装的教程。1月25日，腾讯云通过官方网站和微信公众号发布了《幻兽帕鲁》私服搭建的教程，在显眼位置贴出了旗下云服务器的价格，推荐了标配4核16G的方案，平时约300元/月，现优惠为93元/月，并在教程里贴上了购买链接，方便读者一键下单。
阿里云也在其官网上线了游戏联机服务器的专题页，并提供了一键部署功能。页面显示，玩家可以根据指引快速完成服务器搭建，全程仅需2-3分钟，无需手动配置参数。在ECS云服务器的销售上，阿里云针对《幻兽帕鲁》推荐了4C16G和4C32G的两款ECS实例，适合4-8人及10人以上的玩家群体。新用户可享受低价折扣，费用最低为32元每月。
据了解，已有上万名《幻兽帕鲁》玩家在阿里云官网购买云服务器。这对一直面向B端客户的阿里云而言，意味着技术、客服等人员将面临大量相对业余、分散的C端售前售后问题。但《幻兽帕鲁》玩家的火爆需求还是推动了阿里云“入局”。
尽管《幻兽帕鲁》在走红过程中面临许多挑战，但无论是赚得盆满钵满的开发商，还是伺机掘金的云厂商，以及被游戏吸引的玩家，都从这款游戏中获得了巨大收益。对低迷中的游戏行业而言，这样一个爆款游戏，无论能存活多久，都具有其独特的意义。
